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约法三章（ yuē fǎ sān zhāng ）：意味
「约法三章」（ yuē fǎ sān zhāng ）は、簡単な取り決めをすることを意味し、共通のルールや決まりをあらかじめ決めたり提案したりすることを表わします。
日本語には法三章という言葉もあり、この場合は法律が極めて簡単なことを表します。
约法三章（ yuē fǎ sān zhāng ）：あらすじ
秦末期、咸陽入りを果たした劉邦は秦が定めていた厳格な法律に代わって殺人・傷害・窃盗の罪を犯した者は相応に罰するとした内容の簡単な法を定めることを約したという話。
约法三章（ yuē fǎ sān zhāng ）：故事
秦朝末期の紀元前206年。
劉邦は大軍を率いて関中へと攻め入ると、秦の都である咸陽まで数十里の覇上に到着しました。
秦の3代目皇帝の子嬰は在位期間わずか46日目にして降伏することとなり、劉邦は遂に咸陽入りを果たしました。
当初、劉邦は豪華な王宮に留まろうと考えましたが、これでは民心を失ってしまうことになるとの誡めを樊噲や張良から受けたため、考えを改めると、わずかな兵を残して覇上に引き返しました。
民心を得るために、劉邦はまず関中の各県から父老（ふろう）たちを呼び寄せました。
そして、民衆を苦しめていた秦の苛酷な法律をすべて廃止して、簡単な法律を定めることを約束しました。
まずは、殺人を犯した者は処刑すること
そして、傷害や窃盗の罪を犯した者は相応の罪で罰するという内容でした。
その後、各地に人を派遣してその内容を宣伝すると、民衆はそれを聞いて歓迎し、劉邦の軍を肉や酒でもてなそうとしましたが、劉邦は民に散財させたくないとしてこれを断りました。
これにより劉邦は民心を得ることに成功し、天下を握ると漢王朝を開くこととなりました。
出典《史記·高祖本紀》
《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”
今回の故事成語である「约法三章」のもとになった故事は前漢を建てた劉邦について記した『史記』の「高祖本紀」に登場します。
『史記』とは、前漢の武帝時代に司馬遷（しばせん）により編纂された中国の歴史書のことで、中国の「二十四史」のひとつに数えられ、五帝時代（紀元前31～紀元前21世紀）から前漢の武帝の時代（紀元前1世紀）までの歴史的人物などについて記載されています。
また、日本語でもおなじみの諺や四字熟語などが『史記』からたくさん誕生しており、例えば、「良薬は口に苦し」や「四面楚歌」「完璧」「背水の陣」「臥薪嘗胆」「酒池肉林」なども『史記』が出典になっています。
さて、この『漢書』の「高祖本紀」には劉邦が庶民から皇帝になるまでの話が書かれています。
秦の3代目皇帝の子嬰が降伏したあとに劉邦が父老たちを集めて簡単な法律を定めることを約束した話が「约法三章」の故事成語のもとになっています。
ちなみに父老とは戦国時代や秦代、漢代における集落（里）の秩序維持のための指導者であり代表者のことで、主に人生経験が豊かな長老の人があたっていたと言われています。
ちなみに「父老」（ fù lǎo ）は現代中国語では「お年寄りへの尊称」として用いられることがあります。（個人的にはあまり聞きなれないですが）。
ちょっと深掘り
さて、この成語のもとになった故事は『史記』が出典になりますが、その『史記』を編纂したのが前漢時代の歴史家であり思想家、文学者であった司馬遷（紀元前145／135～紀元前86年）になります。
『史記』の正式名称は『太史公記』や『太史公書』といいますが、それは司馬遷が自らのことを「太史公」と称していたことに由来します。実際、『史記』の各編の最後には司馬遷自身の論評が書かれており、「太史公曰」という書き出しになっていて、司馬遷は自らのことを「太史公」と呼んでいます。
父の死から3年の喪に服したあとの紀元前107年、父が就いていた官職の「太史令」（前漢時代の官職で、国史の編纂や歴の制定などを担当）を継ぎました。その後、『史記』の編纂を始めることとなり、紀元前91年に父の遺志でもあった『史記』を完成させると、紀元前86年頃にその生涯を閉じました。
ちなみに、司馬遷といえば宮刑（男性のシンボルを取り除く刑で、死刑に次いで重い刑とされた）に処されたということが最も印象的なのではないでしょうか。
同じ男性として、「宮刑」という言葉を聞いて想像しただけでもゾッとするものを感じますが、ではなぜ司馬遷は宮刑に処されることになったのでしょうか。
話は司馬遷が『史記』を編纂し始めた頃まで遡ります。
『三国志』の「魏書·王粛伝」によると、司馬遷が書いていた「孝景本紀」や「今上本紀」を読んだ漢の武帝は、その記述がどうも自身を貶めていると感じ激怒したという話が載っています。
具体的にどの部分にそう感じたのかは分かりませんが、その後、その部分を削除させたと言われています。
時は下って紀元前99年、李広利が匈奴の討伐に向かいました。その支援のために李広利の孫の李陵が5000の兵を連れて駆け付けましたが、奮戦・善戦したものの匈奴軍に敗れてしまい、とうとう投降してしまいました。
この件に関して司馬遷は、李陵が投降したのは生きて再び漢に対して功を挙げるためであると弁護しましたが、これがかえって武帝の逆鱗に触れることになってしまいました。
まず、今回の戦いの指揮をとっていたのは李広利であり、彼は武帝の寵姫である李夫人の兄でした。
また、李広利を選任したのは武帝自身であったため、司馬遷の発言は武帝自らの采配を否定するものでした。
また、『史記』に武帝自身を貶める内容を記述していた例の一件もあり、武帝は司馬遷を投獄し、「诬罔」（誣罔：皇帝を欺き陥れる罪）により死刑に処するよう命じました。
当時の法律では、死刑を言い渡された者には「死一等を減ずる」ために2つの方法がありました。
ひとつ目は「赎钱」（ shú qián：贖銭）を50万を支払う方法。
ふたつ目は「宮刑」に処されること。
司馬遷には贖銭を支払えるだけの財力もなければ、代わりに支払ってくれる友人もいなかったため、残りの選択肢である宮刑を受け入れざるを得ませんでした。
ではなぜ彼が死を選ばなかったのかは、やはり父の遺志でもあった『史記』を完成させるためだったとされています。
例文
我和自己约法三章，晚上睡觉之前我什么都不吃。
（私は夜寝る前には何も食べないという簡単な取り決めをした）
刘邦一到关中就和老百姓约法三章。
（劉邦は漢中に着くと民と法三章を約した）
那小孩子跟他妈妈约法三章，每天晚上帮她做饭洗碗。
（その子どもは毎晩皿洗いを手伝うという簡単な約束をお母さんと交わした）
類義語
勉強中・・・
対義語
为所欲为（ wéi suǒ yù wéi ）：欲しいままに振る舞う、したいことをする、したい放題なことをする
【故事成語】约法三章（ yuē fǎ sān zhāng ）②
约法三章（ yuē fǎ sān zhāng ）のもうひとつの出典とされているのが前漢時代の法律などについて詳しく解説している『漢書』の「刑法志」になります。
以下の記事【故事成語】约法三章（ yuē fǎ sān zhāng ）②にちょっと詳しくまとめていますので、興味のある方はぜひ合わせて読んで見てくださいね。
参照
「司馬遷」（中国語版Wikipedia）
イラストレーターの皆さん
この記事を作成するに当たって使用させてもらった画像のイラストレーターさんになります。
・「せいじん」さん － ネコ
・「miho.panda」さん － パンダ
・「まむのすけ」さん － 黒猫のフレーム
・「kaori」さん － 巻物
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